Star Citizen — это космический симулятор, действие которого разворачивается в 30 веке. Игроки попадают в Объединенную Земную Империю, расположенную в окрестностях Млечного Пути. Человечество уже исследовало часть родной галактики и колонизировало несколько планет. Люди встретили различные инопланетные цивилизации: одни стали союзниками, другие — врагами.
Основное внимание в игре уделено полетам. Игроки начинают с заказа корабля на базе, после чего он появляется на взлетной полосе. Управление кораблем требует навыков: нужно помнить о подножках, регулировать мощность двигателя с помощью мыши и учитывать другие детали. Вылетев в открытый космос, игрок решает, куда отправиться дальше. На выбор доступны три региона с уникальными планетами, где можно выполнять миссии — как законные, так и незаконные. В первом случае игрок доставляет легальные товары, охотится на пиратов и чинит станции связи. Во втором — занимается контрабандой, охотится на законников и разрушает узлы связи. Выбор заданий влияет на репутацию игрока.
Большинство миссий связано с перевозкой товаров между планетами. Чтобы сократить путь, можно использовать гиперпрыжок. За выполнение заданий игрок получает местную валюту, которую можно потратить на покупку нового корабля, оружия или одежды. В мультиплеере доступны дополнительные возможности: игроки могут попросить подвезти их или вызвать огневую поддержку при нападении пиратов. Помимо основного режима Universe, есть еще два. В Star Marine команды сражаются за захват флага и другие цели. Arena Commander позволяет игрокам насладиться воздушными боями на космических кораблях, сражаясь с компьютером или другими игроками.
